Russell Working: Der in Ungnade gefallene Whitworth muss den maoistischen Überlebenden wieder einladen

Jul 22, 2023

Sa., 6. Mai 2023

Von Russell Working

In den späten 1950er Jahren, während des Wahnsinns von Mao Zedongs Kulturrevolution, tauchte ein Geologiestudent namens Wu Hongda in einem Universitätsklassenzimmer in Peking auf und wurde von einer alarmierenden Nachricht begrüßt.

Auf der Tafel unter einem Plakat von Mao standen mit Kreide die Worte „Treffen zur Kritik des rechten Wu Hongda“.

Wu erinnerte sich später, dass seine Kommilitonen Vorwürfe schrien. „Wu Hongda weigert sich immer noch, sich zu reformieren!“ „Nieder mit Wu Hongda, er muss uns jetzt sein wahres Gesicht zeigen!“ Am Ende der Kampfsitzung kam ein Sicherheitsbeamter der Kommunistischen Partei herein und führte Wu ins Gefängnis. Dort fragte ein Polizeihauptmann den 23-jährigen Studenten: „Kennen Sie Ihr Urteil?“

Wu sagte, er habe es nicht getan.

„Du wurdest zu lebenslanger Haft verurteilt.“

Ich dachte an Wu – der später in die Vereinigten Staaten einwanderte und sich Harry Wu nannte –, als ich von der Weigerung meiner Alma Mater an der Whitworth University las, eine Rede von Xi Van Fleet, einem Überlebenden von Maos Kulturrevolution, zuzulassen.

Offenbar gefiel der Studentenregierung von Whitworth, die den Antrag einer konservativen Gruppe, Van Fleet aufzunehmen, die Art und Weise nicht gefiel, wie sie die heutige „Wake-Cancel“-Kultur mit dem antiintellektuellen Aufruhr und der Gewalt im kommunistischen China verknüpft. Um sich vor störenden Standpunkten zu schützen, stimmten die Studierenden mit 9 zu 4 Stimmen dafür, die Einladung zu blockieren. Van Fleet sprach später außerhalb des Campus.

Ich lernte Wu 1999 kennen, als ich einen Auftrag für die New York Times in der Stadt Magadan im äußersten Norden Russlands hatte. Als mutiger Verfechter der Menschenrechte war er in dieses ehemalige Gulag-Zentrum geflogen, um der Opfer des sowjetischen Diktators Josef Stalin zu gedenken. Wu war beunruhigt, als er sah, dass an öffentlichen Orten immer noch Denkmäler für Führer aus der kommunistischen Ära standen.

„Man muss alle Lenin- und Stalin-Statuen entfernen und Gulag-Denkmäler errichten“, sagte Wu. „Nur so lässt sich verhindern, dass es wieder zurückkommt.“

Ich würde noch eine weitere Möglichkeit hinzufügen, den Totalitarismus in Schach zu halten: Hören Sie auf die Überlebenden dieser bösen Systeme. Umgekehrt hält man sich die Ohren zu und ruft: „Ich kann dich nicht hören!“ – wie es die Studentenregierung von Whitworth im Wesentlichen tut – verweigert man sich nicht nur die Bildung, sondern hindert auch andere am Lernen.

Whitworth hat sich unter den Befürwortern der freien Meinungsäußerung im ganzen Land blamiert. Wie lässt sich der Reputationsschaden umkehren? Zunächst muss die Universität Van Fleet unter Übernahme aller Kosten wieder auf den Campus einladen.

Zweitens muss die Universität angemessenen Schutz bieten – gewalttätige Mobs haben in den letzten Jahren Redner auf Campusgeländen im ganzen Land bedroht – und sicherstellen, dass Großmäuler das Veto des Zwischenrufers nicht nutzen, um sie niederzuschreien. Jeder Student, der versucht, die Veranstaltung zu stören, sollte ausgeschlossen werden. Natürlich sollten diejenigen, die über die Diskussion über Maos Millionen Opfer verärgert sind, friedlich protestieren dürfen, solange sie die Veranstaltung nicht stören.

Aber was ist mit den Studierenden, die sich offenbar in der Hoffnung eingeschrieben haben, nie auf eine andere Sichtweise zu stoßen? Whitworth kann einen Schreiraum einrichten, komplett mit Sitzsäcken, Teddybären zum Umarmen und Päckchen heißer Schokolade, um sie aufzurühren und an ihren Tränen zu nippen. Dort können sie getrost alles anprangern, was Van Fleet ihrer Meinung nach sagen würde, wenn sie sich die Mühe gemacht hätten, ihr zuzuhören.

In der Zwischenzeit fordere ich Alumni und Großspender auf, Spenden zurückzuhalten, bis Whitworths Präsident Scott McQuilkin das Engagement der Universität für die freie Meinungsäußerung beweist. Wenn eine christliche Hochschule zu feige ist, einen antikommunistischen Redner zuzulassen, sind wir bereits auf dem Weg zu der Albtraumgesellschaft, die Wu und Van Fleet überlebt haben.

Russell Working, ein Autor und Journalist aus der Region Chicago, hat einen BA von Whitworth und einen MFA vom Vermont College of Fine Arts. Sein Name ist in Hunderten von Zeitungen und Zeitschriften weltweit erschienen.

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