Google hat ein 5.000-Dollar-Whiteboard entwickelt – und es macht unheimlich viel Spaß

Jan 27, 2024

Von Jacob Kastrenakes, einem stellvertretenden Redakteur, der für Technik und Berichterstattung zuständig ist. Seit er 2012 zu The Verge kam, hat er über 5.000 Geschichten veröffentlicht und ist Gründungsredakteur des Creators Desk.

Fotografie von James Bareham

Die Arbeit in einem modernen Büro kann ziemlich seltsam sein. Ich spreche stundenlang nicht mit meinen Kollegen, kommuniziere aber ständig mit ihnen über eine Chat-App. Einige meiner Kollegen kenne ich nur als digitale Avatare, und in meinen Besprechungen sind manchmal mehr Gesichter auf einem Bildschirm zu sehen als Menschen auf Stühlen, die mich umgeben.

Dies ist der Stand der Bürozusammenarbeit im Jahr 2017, und in vielerlei Hinsicht mangelt es schmerzlich daran.

Google verbessert diesen Bereich seit Jahren mit Tools wie Docs und Drive und wagt nun mit einer Alternative zum digitalen Whiteboard von Microsoft, dem Surface Hub, einen Schritt in die physische Welt. Die Version von Google heißt Jamboard. Es handelt sich um ein digitales, mit dem Internet verbundenes „Whiteboard“, das wie ein aufgeblasenes Kinder-Tablet aussieht, und wir hatten heute vor seiner Markteinführung Gelegenheit, es zu testen. Das Produkt ist mit fast 5.000 US-Dollar teuer (obwohl 4.000 US-Dollar weniger als Microsofts Surface Hub) und bietet nur relativ grundlegende Funktionen. Aber das Jamboard scheint bereits eine unterhaltsame und nützliche Möglichkeit zu sein, mit Kollegen zusammenzuarbeiten, die nicht persönlich vor Ort sein können.

Die Grundlagen des Jamboards ähneln denen eines Whiteboards. Sie gehen darauf zu, nehmen einen Stift und beginnen zu schreiben. Aber hier hören die Ähnlichkeiten auf. Das Jamboard ist eigentlich ein 55-Zoll-4K-Bildschirm. Und daran kann nicht nur eine Person arbeiten – alles, was auf einem Jamboard geschrieben wird, kann auf Dutzenden anderer Jamboards sowie auf Computer- und Tablet-Bildschirmen gespiegelt werden. Auch die Personen auf der anderen Seite dieser Geräte können auf demselben Board arbeiten.

Der Einstieg in das Produkt ist kinderleicht und die Anwendung macht überraschend viel Spaß. Sie beginnen einfach mit dem Schreiben und Ihr Text oder Ihre Kritzeleien erscheinen für alle anderen. Es gibt Werkzeuge, mit denen Sie Formen zeichnen und in verschiedenen Größen und Farben skizzieren können, und es gibt eine wirklich hervorragende Handschrifterkennung, die sogar meine grenzwertig unleserlichen Markierungen verstehen konnte. Möglicherweise habe ich das Jamboard-Team beleidigt, als ich von der Handschrifterkennung des Boards, die von einer anderen Gruppe innerhalb von Google erstellt wurde, mehr beeindruckt war als vom Rest des Produkts. Es ist wirklich so gut.

Es gibt Emoji-Physik, sodass Sie sie über den Bildschirm hüpfen lassen können

Brainstorming auf einem Whiteboard funktioniert wirklich nicht, wenn Sie Remote-Kollegen haben – ich kann mich an sehr wenige Male erinnern, die wir hier bei The Verge versucht haben. Aber es ist ziemlich einfach, sich vorzustellen, dass Mitarbeiter in mehreren Büros mit ein paar Jamboards anfangen könnten, ihre eigenen Gedanken handschriftlich an die Tafel zu schreiben, während Ideen herumgeworfen werden. Und Remote-Mitarbeiter könnten die Präsentation im Internet ansehen oder ihre eigenen Gedanken über die Jamboard-Tablet-App hinzufügen.

Das Jamboard verfügt auch über einige offensichtlichere digitale Funktionen, wie die Möglichkeit, Fotos und Website-Screenshots einzufügen, Emojis und andere Aufkleber hinzuzufügen und Bilder mit einer integrierten Webcam aufzunehmen. (Es kann auch für Video-Chats und Selfies verwendet werden.) Diese Funktionen sind im Moment ziemlich einfach, im Guten wie im Schlechten. Es wird schnell klar, dass das Jamboard nicht für etwas verwendet wird, das auch nur annähernd für die endgültige, vorzeigbare Arbeit geeignet ist, die Sie in Dokumenten oder PowerPoint erhalten – es ist in einer Sache gut: im Wesentlichen große Collagen zu erstellen.

Google erwägt bereits Möglichkeiten, das Jamboard zu aktualisieren, um es mit anderen Tools zu integrieren, auf die Arbeitsplätze angewiesen sind. Dies könnte bedeuten, dass das gesamte Jamboard auf eine professionelle App wie Trello umgestellt wird, oder es könnte neue Tools und Widgets innerhalb des bestehenden Jamboard-Erlebnisses bedeuten. „Wir haben von Partnern gehört, die daran interessiert sind, sich in die Jamboard-App selbst zu integrieren und so an der Bereitstellung einer Komponente für das Brainstorming mitzuwirken“, sagt TJ Varghese, der die Entwicklung des Jamboards leitete.

Die Einfachheit des Jamboards unterscheidet es auch vom direkten Konkurrenten von Microsoft: dem Surface Hub – seinem eigenen riesigen, kollaborativen Display. Ich habe Jonathan Rochelle, Leiter des Produktmanagements bei Google und Mitbegründer von Docs, gefragt, wie sich seiner Meinung nach das Produkt von Google von dem von Microsoft abhebt, und er sagte, es liege an der Tatsache, dass das Jamboard nicht als Computer gedacht sei.

Das Produkt von Microsoft ist viel teurer: Ein 55-Zoll-1080p-Modell kostet 8.999 US-Dollar und ein 84-Zoll-4K-Modell 21.999 US-Dollar. Der große Unterschied besteht darin, dass das Produkt von Microsoft im Wesentlichen nur ein riesiger Windows-All-in-One-PC ist, der Apps ausführen und die vielen komplizierten Dinge tun kann, die Windows-PCs können, während das Produkt von Google nur eine einzige App ausführt – das wäre wie ein Kauf ein Laptop, auf dem nur Google Docs läuft.

„Jamboard soll kein Computer an der Wand sein.“

„Jamboard ist nicht dafür gedacht, ein Computer an der Wand zu sein. Es ist definitiv ein Whiteboard für die Zusammenarbeit, und Surface Hub ist meiner Meinung nach eher so ausgerichtet: ‚Dies ist ein Windows-Gerät an der Wand, sodass Sie andere Dinge darauf erledigen können.“ Rochelle sagt. „Wenn Sie ein Jamboard an der Wand und einen Surface Hub daneben haben, könnten die Leute zum Jamboard gehen und es sofort nutzen, und ich bezweifle, dass das bei einem Computer an der Wand nicht der Fall ist.“

Es gibt gute Argumente dafür, dass der Laserfokus des Jamboards eine große Einschränkung darstellt, aber diese Einschränkungen sind Teil dessen, was es so einfach und sofort benutzerfreundlich macht. Trotzdem wünschte ich mir, es wäre etwas komplexer, insbesondere wenn es um Videokonferenzen geht.

Obwohl es eine integrierte Webcam gibt, ist das Video-Chatten auf dem Jamboard ein seltsames Erlebnis. Wenn es in eine Videokonferenz einbezogen wird, muss das Jamboard zwischen einem von zwei Modi wählen: der Übertragung von Videos von seiner Webcam oder der Übertragung dessen, was auf dem Board angezeigt wird. Es ist nicht möglich, beides gleichzeitig zu tun, was bedeutet, dass Sie eine Person und das, was sie schreibt, nicht gleichzeitig sehen können. Varghese sagt, das liegt daran, dass Google es für seltsam hielt, Menschen direkt an der Tafel zu zeigen, während die Kamera die Köpfe aller aufnimmt. Stattdessen sollten Sie an anderer Stelle im Raum eine weitere Kamera aufstellen und diese nutzen, um sich gegenseitig zu sehen.

„Es scheint, als würdet ihr auch die Mimik oder Körpersprache des anderen sehen wollen.“

Um das alles auszuprobieren, habe ich meine Kollegin Lauren Goode angerufen, die in San Francisco lebt. Lauren erschien in einem kleinen Video-Chat-Feld in der oberen Ecke des Bildschirms, aber während des größten Teils unserer Unterhaltung konnte sie mein Gesicht nicht sehen, da das Jamboard darauf eingestellt war, zu übertragen, was ich schrieb.

„Es war komisch, dass ich dich überhaupt nicht sehen konnte, als ich in diesen Modus wechselte“, sagt Lauren. „Ich wünschte, es gäbe eine Möglichkeit, sowohl Sie oder die teilnehmenden Personen als auch das Whiteboard gleichzeitig zu sehen. Es scheint, als ob Sie auch die Mimik oder Körpersprache des anderen sehen möchten.“

Wenn Sie sehen können, wie Ihr Kollege an die Tafel schreibt, fühlt sich das Erlebnis persönlicher und kollaborativer an. Und wie Lauren betont, könnte es wichtige Gesprächshinweise liefern, etwa ob Ihr Kollege gerade dabei ist, etwas zu schreiben, oder auf Sie zurückblickt, um Input zu erhalten. Obwohl die Interaktion auch ohne Video funktioniert, fühlte es sich seltsam an, zu wissen, dass Lauren vor dem Bildschirm feststeckte und wartete, ohne eine Ahnung zu haben, ob ich überhaupt aufmerksam war.

Auch die Videoqualität der Kamera war nicht besonders beeindruckend, und Lauren sagte, der Ton vom Jamboard klang leise und distanziert – obwohl Varghese sagte, dass dies ein Fehler sei, der vor der Veröffentlichung behoben werden würde.

Das Jamboard fühlt sich wie eine verpasste Gelegenheit an, die miserable Erfahrung von Videokonferenzen zunichtezumachen. Es ist nicht klar, ob Google Pläne hat, das später in Angriff zu nehmen – das könnte sinnvoll sein, wenn man bedenkt, dass es bereits Hangouts hat – aber Varghese gab an, dass Google größere Pläne für Büro-Hardware als nur das Jamboard hat.

„Wir investieren viel Zeit in die Kommunikation, in Besprechungsräume und in die Zusammenarbeit“, sagt Varghese. „Ich denke also, man kann mit Sicherheit sagen, dass es in diesem Bereich viel Aktivität geben wird.“

Google plant, mehr Hardware für das Büro herzustellen, aber wir wissen nicht, was als nächstes kommt

Varghese sagte, dass Videokonferenzen und die Arbeit mit Dokumenten zwei Bereiche seien, die Google gerne erforschen möchte. Er sagte auch, dass es mehr Spielraum gebe, die Cloud-Intelligenz von Google auf Büroprodukte zu übertragen.

Alle außerhalb von Google, mit denen ich über das Jamboard gesprochen habe, fragten sofort, ob das Produkt auch für den Bildungsbereich geeignet sei. Und während Rochelle angibt, dass Google Jamboards gerne an Schulen verkaufen würde, sagt er, dass es nicht wirklich für sie konzipiert sei.

„Das Problem, das wir haben, ist, dass wir nicht glauben, dass es sich um ein Präsentationsgerät handelt“, sagt Rochelle. „Es handelt sich nicht um etwas, das man vor ein Klassenzimmer stellt und mit dem der Lehrer durch das Internet zeigen und klicken kann. Deshalb richten sich viele der aktuellen Bildungsprojekte an Schulen … das ist nicht die Absicht dieses Produkts.“

Darüber hinaus ist der Preis des Jamboards wahrscheinlich unerschwinglich. Der bisherige Erfolg von Google auf dem Bildungsmarkt beruht auf der Fokussierung auf die Förderung supergünstiger Chromebooks, die normalerweise weniger als 300 US-Dollar kosten. Das Jamboard kostet für ein einzelnes Gerät und ein Jahr Service fast das Zwanzigfache.

Der Verkauf des Jamboards beginnt heute in den USA. Das Produkt kostet 4.999 US-Dollar zuzüglich einer zusätzlichen Servicegebühr von 600 US-Dollar pro Jahr für jede einzelne Einheit. Wenn Sie statt nur einer Wandhalterung einen Rollständer zum Anbringen wünschen, müssen Sie mit weiteren 1.349 US-Dollar rechnen (obwohl die letzten beiden Preise bis September reduziert sind).

Nach dem Spielen mit dem Jamboard hatte ich gemischte Gefühle. Ich halte es für wirklich unwahrscheinlich, dass das Jamboard den Arbeitsablauf von irgendjemandem revolutionieren wird – schließlich handelt es sich größtenteils nur um ein Whiteboard. Und während ein Whiteboard, das im ganzen Land funktioniert, wenn mehrere Leute darauf zeichnen und Webseiten hinzufügen, für mittlere Manager auf der ganzen Welt wahrscheinlich wie ein Traum klingt, ist der Preis des Produkts für alle außer den aufsehenerregendsten Technologie-Startups schwer zu rechtfertigen. Wenn das Jamboard in Zukunft auch einen Bildschirm für Videokonferenzen ersetzen könnte, wäre es vielleicht ansprechender.

Was wir also haben, ist ein wirklich teures Tablet, das größtenteils nur eine einzige Aufgabe erfüllt. Aber trotzdem ist es ein wirklich, wirklich seltsam lustiges Tablet, das nur eine einzige Sache macht. Und sehen Sie, wenn mein Büro eines kaufen möchte, dann ist es nicht so, dass es direkt aus meiner Brieftasche kommt. Das ist kein guter Grund, sich einen zuzulegen, aber ich hätte sicher nichts dagegen, ihn bei meinem nächsten Meeting zu verwenden.

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